বাংলাদেশে সাংবাদিকতার স্বাধীনতা বাইরের কেউ নিশ্চিত করতে পারবেন না। এটা সম্পাদক ও সাংবাদিকদেরই নিশ্চিত করতে হবে। সম্প্রতি ডেইলি স্টার সম্পাদক মাহ্ফুজ আনাম ‘সম্পাদকেরা মালিকের জনসংযোগ কর্মকর্তা হবেন না’ শিরোনামের লেখায় সেটি পরিষ্কার করে বলেছেন। সংবাদমাধ্যমের অংশীজনেরা মালিকের বরকন্দাজের ভূমিকায় না থেকে আত্মসমালোচনা করবেন—তাঁরা অতীতে কী করেছেন, এখন কী করছেন?
আজ ৩ মে মুক্ত সংবাদমাধ্যম দিবস। রিপোর্টার্স উইদাউট বর্ডার্স (আরএসএফ) এই দিনে মুক্ত সাংবাদিকতায় বিভিন্ন দেশের অবস্থানের ওপর একটি প্রতিবেদন প্রকাশ করেছে। এবার বাংলাদেশের সূচক ১৮০টি দেশের মধ্যে ১৪৯। ২০২৪ সালে বাংলাদেশের অবস্থান ছিল ১৬৫তম। ১৬ ধাপ অগ্রগতি। তা সত্ত্বেও আরএসএফের বিশ্লেষণে আমরা ‘বেশ গুরুতর’ অবস্থায় আছি। এবার ভারতের অবস্থান ১৫১তম, পাকিস্তানের ১৫৮তম ও ভুটানের ১৫২তম। সূচকে এই তিন দেশ বাংলাদেশের চেয়ে পিছিয়ে আছে। তবে নেপাল (৯০তম), শ্রীলঙ্কা (১৩৯তম) ও মালদ্বীপ (১০৪তম) এগিয়ে আছে।আওয়ামী লীগ আমলে কেউ সরকারের বিরোধিতা করলেই ‘বিএনপি–জামায়াত’ ট্যাগ লাগানো হতো। এখন ট্যাগ লাগানো হয় ‘স্বৈরাচারের দোসর’। আওয়ামী আমলে কোনো সংবাদমাধ্যম সরকারের সমালোচনা করলেই সম্পাদক ও সাংবাদিকের বিরুদ্ধে ডিজিটাল নিরাপত্তা আইনে (ডিএসএ) মামলা ঠুকে দেওয়া হতো। ২০২৩ সালের ২৬ মার্চ প্রথম আলোর অনলাইনে প্রকাশিত একটি ফটো কার্ডের জন্য সাংবাদিক শামসুজ্জামানকে গ্রেপ্তার করে কয়েক দিন কারাগারে আটক রাখা হয়।একই ঘটনায় প্রথম আলোর সম্পাদকের বিরুদ্ধেও ডিএসএতে মামলা হয়। ওই কার্ডের সঙ্গে সরকারের ভাবমূর্তির কোনো সম্পর্ক ছিল না। তারপরও একটি বেসরকারি টেলিভিশন উসকানিমূলক প্রচার চালিয়ে প্রথম আলোর সম্পাদক ও সাংবাদিককে হয়রানি করে। সেটি করা হয়েছিল তৎকালীন সরকারকে খুশি করতে। অন্তর্বর্তী সরকারের আমলেও প্রথম আলো, ডেইলি স্টারসহ বিভিন্ন সংবাদমাধ্যমের বিরুদ্ধে নিরন্তর প্রচারণা চালাচ্ছে স্বার্থান্বেষী মহল। এর মধ্যে বিগত সরকারের হক না হক সব কাজে উৎসাহ জোগানো সংবাদমাধ্যম যেমন আছে, তেমনি আছে দেশের ভেতরে ও বাইরে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের প্রভাবশালী কুশীলবও। গত বছরের ১২ নভেম্বর বাংলাদেশে সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতা ও মতপ্রকাশের স্বাধীনতা রক্ষায় পদক্ষেপ নিতে প্রধান উপদেষ্টার প্রতি আহ্বান জানিয়েছিল কমিটি টু প্রটেক্ট জার্নালিস্টস (সিপিজে)। তারা বাংলাদেশের সংবিধানে সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতা রক্ষায় উল্লিখিত বাধ্যবাধকতাকে ক্ষুণ্ন করে, এমন সব আইন স্থগিত করারও দাবি করেছিল। এর মধ্যে দণ্ডবিধির আওতাধীন মানহানি–সংক্রান্ত ফৌজদারি অপরাধ ও ঔপনিবেশিক আমলের অফিশিয়াল সিক্রেটস অ্যাক্ট রয়েছে।
অন্তর্বর্তী সরকার সাইবার নিরাপত্তা আইন বাতিল করে সাইবার সুরক্ষা অধ্যাদেশ করার যে উদ্যোগ নিয়েছে, তাতেও চরিত্রগত ফারাক কম। প্রস্তাবিত আইনেও যেকোনো ব্যক্তির বিরুদ্ধে মামলা হলেই গ্রেপ্তার করার বিধান আছে। সরকার মনে করলে যেকোনো স্থাপনায় তল্লাশি ও মালামাল জব্দ করতে পারবে। সম্প্রতি একজন অভিনেত্রীকে ১৯৭৪ সালের বহু বিতর্কিত বিশেষ ক্ষমতা আইনে গ্রেপ্তার করে সরকার।
বিশেষ ক্ষমতা আইনে কাউকে তখনই গ্রেপ্তার করা হয়, যখন তাঁর বিরুদ্ধে কোনো সুনির্দিষ্ট অভিযোগ পাওয়া যায় না। তিনি জামিনে মুক্তি পেলেও ফৌজদারি আইনে ও আন্তর্জাতিক অপরাধ ট্রাইব্যুনালে যেসব সাংবাদিককে গ্রেপ্তার করা হয়েছে, তাঁদের কেউ জামিন পাননি। আরএসএফের তথ্য অনুযায়ী, বর্তমানে ১১ জন সাংবাদিক কারাগারে আটক আছেন। হত্যা, হত্যাচেষ্টা ও হামলার অভিযোগে মামলা দেওয়া হয়েছে ১৬০ জনের নামে।
এর পাশাপাশি প্রেস অ্যাক্রিডিটেশন কার্ড বাতিল করা হয়েছে ১৬৭ জনের। সম্পাদক পরিষদসহ বিভিন্ন মহলের সমালোচনার পরিপ্রেক্ষিতে সরকার একটি পরিবীক্ষণ কমিটি করলেও কতজন কার্ড ফিরে পেয়েছেন, কতজনের বিরুদ্ধে কী সুনির্দিষ্ট অভিযোগ আছে, জানানো হয়নি।
বাংলাদেশের সংবাদমাধ্যম প্রকৃত সংবাদমাধ্যম না হয়ে ওঠার অন্যতম কারণ কয়েকটি ব্যবসায়ী গোষ্ঠী এটাকে নিজেদের ব্যবসায়িক স্বার্থে ব্যবহার করছে এবং সব সময় ক্ষমতার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক রেখে চলেছে। এ রকম সংবাদমাধ্যমের সংখ্যা কম নয়, যারা ৫ আগস্টের আগে আওয়ামী লীগ সরকারের নিরন্তর বন্দনা গাইত, তারাই ক্ষমতার হাতবদলের পর সম্পূর্ণ ভিন্ন অবস্থান নিয়েছে।
অন্তর্বর্তী সরকার গঠিত গণমাধ্যম সংস্কার কমিশন সংবাদমাধ্যম ও সাংবাদিকদের সুরক্ষায় কিছু ভালো প্রস্তাব দিয়েছে; যার মধ্যে আছে একই মালিকের একাধিক সংবাদমাধ্যম না রাখা এবং সংবাদকর্মীদের বেতনকাঠামো নির্ধারণ। গণমাধ্যম সংস্কার কমিশন সরকারি প্রচারমাধ্যম বিটিভি, বাংলাদেশ বেতার ও বাংলাদেশ সংবাদ সংস্থা পুনর্গঠনের প্রস্তাব দিয়েছে।
এর পাশাপাশি সরকারি বিজ্ঞাপন পাওয়ার জন্য পত্রিকার প্রচারসংখ্যা বাড়িয়ে দেখানোর যে অসুস্থ প্রতিযোগিতা চলছে, সেটা বন্ধেরও সুপারিশ করেছে। সরকারি বিজ্ঞাপন দেওয়া হয় জনগণের কাছে বার্তাটি পৌঁছে দেওয়ার জন্য। কিন্তু সেটি যদি কেবল দেয়ালে সাঁটা থাকে এবং বিজ্ঞাপনের জন্য যে কটি কপি দরকার, সেই কটি ছাপা হয়, তাহলে জনগণের করের অর্থ ব্যয় করা হবে কেন।
বাংলাদেশে সাংবাদিকতার স্বাধীনতা বাইরের কেউ নিশ্চিত করতে পারবেন না। এটা সম্পাদক ও সাংবাদিকদেরই নিশ্চিত করতে হবে। সম্প্রতি ডেইলি স্টার সম্পাদক মাহ্ফুজ আনাম ‘সম্পাদকেরা মালিকের জনসংযোগ কর্মকর্তা হবেন না’ শিরোনামের লেখায় সেটি পরিষ্কার করে বলেছেন। সংবাদমাধ্যমের অংশীজনেরা মালিকের বরকন্দাজের ভূমিকায় না থেকে আত্মজিজ্ঞাসা করবেন—তাঁরা অতীতে কী করেছেন, এখন কী করছেন?
